陽だまり

先週、習い事をしているお仲間の一人Mさんに、帰り際、呼び止められた。「あのね、家の事情があって今週いっぱいで辞めることになったの・・」そう聞いて私はとても残念な気持ちになった。Mさんは私よりも一回り年配の方だけれど、何人かで食事をすれば私のような若輩者にも気を配って話を振ってくださるし、常に柔らかな雰囲気をもった上品な方で、「ああ、こんな奥さまになりたいなー」と思っていたのだ。

でも、残念と同時に、ちょっと心配にもなった。Mさんは別にリーダーシップのあるタイプではない。でも、そこにいてくださるだけで、皆がとてもほっとする。やさしい陽だまりがそこにあるようで、何かあって険悪な雰囲気になりかかっていても、彼女がほほ笑んでいると場が和やかになるのが分かるのだ。

どうしようもない出来事があったときの諦め言葉に「ま、色々な人がいるよね」というのがあるけど、私のように出会う人の多くが同じカテゴリーの専業主婦という環境であってさえ、やっぱり色んな人がいるもんだと思うことが度々ある。「どうしていつも誰かとけんかしてなくちゃ気が済まないんだろう」という人や、「この人は人を不快にさせる天才だなあ」と思わされる人など。たぶん、本人が一番楽しく思えない日常なのかもしれないけど。私なんてそういう人に遭遇すると「ここは避けとこ」と思ってしまうけど、Mさんはそういう人がいても、そこに生えている棘を払い落してしまうところがある。

そういえば、今年の春、Mさんとの間で私の父の話になり、つい病気の件をもらしたことがあった。Mさんは話を聞くなり私の眼を見つめ、「何と言ったらよいのか・・」とつぶやくとみるみるその眼に涙を浮かべた。本当に、心底優しい人なのだ。

そんなMさんがいなくなってしまったら、総勢２０名ほどの、いろんな人がいるこのグループは、一体どうなっちゃうんだろう。そう思って不安になった。 果たして今週。危惧した通りになった。「私も辞めようかな・・」という人、続出。皆が皆ちょっとずつため込んでいた違和感とか不満とかがいっきに出てきてしまったようだった。Mさんという陽だまりが消えて、明るくあたたかく見えていたものの色が冷めてしまったのかもしれない。

まあ、女の人の集まりっていうのは、どうしても他人につられやすいところがあるし、習い事なんかもそれそのものへの興味よりは仲間がいるからこそ続けられる面があるのだけど、やはり、Mさんの存在の重さを思う。

人って努力し続けたり成功したりするのも大変だけれど、陽だまりになるのも負けず劣らず難しいのかもしれない。私の場合、今まで歩いてきた道筋を思い浮かべると、一朝一夕にはなれそうもない。ならば、せめて。何かにむっとしたとき、Mさんの笑顔を思い出そう、そんな風に思ったのだった。