蹴球

私がオランダに住んでいたとき、３時ごろからものすごい渋滞になったことがあった。都心部や幹線道路だけではない。郊外の住宅街へ抜ける道までロッテルダム市内のありとあらゆるところに車があふれ、少しも進まず、収集のつかない状態なのだ。

オランダはもともと周辺の国から見ると渋滞が多いらしい。運河を行く船のために橋が跳ね上がる跳ね橋は絵にするのにはとても素敵だが、その間通行止めになるのだからたまったものじゃない。それが高速道路も例外じゃないのだから驚く。また特殊な交通ルールのせいも大きい。直進する車よりも横から曲がってきた車の方が優先されるという摩訶不思議なルールがあるのだ。でも、これで秩序が保たれるのには「交通量が少ない」という条件が必要になる。だから、車の量が一定を越えたとき、街中はパニック状態になってしまう。この日の渋滞がそうだった。
最初、何故こんなことになったのか見当がつかなかった。でも、夫が仕事場から地下鉄で帰ってき、ようやくわけが分かった。フェイエノールトの本拠地、ロッテルダムスタジアムで、何やら大きなサッカーの試合が行われようとしていたのだった。
私は例によってスポーツには疎いから、その試合がどれだけの価値のあるものなのかはよく分からない。それでも多くの人達が、スタジアムには行くことが出来なくても仕事を早退し（あるいは職場そのものが早じまい）、家族とともにテレビ観戦しようというのだから、その熱狂ぶりは充分伝わってくる。あの渋滞の様子から想像すると、そこまで熱心なのが少数派ではないということだろう。
こういう（マスコミが盛り上げるのではなく）国をあげての熱狂さが、オランダ勢の強さを作るのかもしれない。早々にオランダチームがワールドカップ決勝進出を決めたというニュースを見ながら、私はそんなことを思い出していた。
一方、今度日本と対戦するブラジル。こちらも言わずと知れたサッカー王国。ここを相手に２点差で勝たないと日本チームの先行きは暗いらしい（・・とマスコミが言っている）。
私にはブラジル人の親しい友人がいるが、彼のサッカー好きは並大抵ではない。一度自慢げにポロシャツを見せられたのだが、「これは僕ら地元チームのユニフォームだよ」と胸をはっていた。オランダへの留学にまで持ってくるのだからよっぽどのファンなのだろうが、彼は特別熱狂的というわけではないようだ。そういう雰囲気が国中にうずまいているということだろう。
そして彼は言った。「僕ら、男の子が生まれると、みんなサッカーボールを贈るんだよ。僕ももらった最初のプレゼントは、サッカーボールだった」ワールドカップで戦うということは、こういった文化と向き合っていくことなのかもしれない。
明後日、日本は決勝進出をかけてブラジルと戦う。悔いのない試合をして欲しいと思う。