ゆとり

悪評高い「ゆとり教育」は見直されることになりつつあるようだ。確かに娘の学校の教科書を覗き込むと、私たちの頃よりも絵が多くカラフルになった代わりに、なんだか薄っぺらになったような気がする。でも、「こんなことで大丈夫かしら。不安だわ」と他のお母さんから言われると、ちょっと違和感も感じる

数値的に子どもたちの学力が国際的に見ても落ちていることは明らからしい。それは憂うべきことだけれど、「問題だ！」と叫んでいるのが学習塾や通信教育の会社だったりもするので、どうもうさんくさく感じてしまう。学力の低下は国力が落ちることだから、本来国の将来を決める政治の話だ。個々人に注意喚起を促したり不足分を補うよう働きかける類のものではないと思うのだ。

私が田舎の小学校に通っていた頃の、あの授業を都会の教育ママたちがみたらなんて言うだろう。「信じられない！」と抗議の嵐だと思う。だって教科書なんて半分も終わらないのだ。学期の途中で転校した私は、あまりに授業が進んでいなかったことに転校先の学校で驚かれ、急遽一週間ほど特別補講を受けたくらいだ。

じゃ、どうしてそんなことになっていたのか？　別に先生がさぼっていたわけではない。むしろ一生懸命だった。授業を工夫し、全員が分かるまで丁寧に時間をかけて教えてくれる。おかげで教室の中は子供たちの笑顔がいっぱいで、いつも明るかった。

それから、授業は教室の中だけにおさまらなかった。理科も、社会も、よく外へ出、じかに手にし、調べて歩いた。例えば、川の上流、中流、下流の様子が違うことも、実際にみんなで川沿いを歩いて石を拾い、確かめた。地層について学ぶときは、観察できるところがないかそれぞれ探して先生に報告し、そこへ皆でぞろぞろでかけるといった具合だった。今でいう総合学習のようなものも多かった。それらはとても楽しかったし、随分理科の目を養ってもらっていたと思う。実際、ああいう経験がなかったら、私は理系に進路をとらなかったかもしれない。

だから私は、ゆとり教育の「生きる力を身につける」という考え方そのものは間違っていないと思う。ただ、それに手を付けるのには、いかんせん時間が足らない。私の学んだ学校のように、「教科書が半分も終わらない」ということになってしまうに決まっている。それで学習内容を減らそうとしたのだろうけど、それでは本末転倒だろう。ゆとりある教育をというのなら、むしろ、授業時間を増やすべきだったんじゃないかと、私は思っている。

色々理想を語り、試行錯誤してみても、その間に子供たちは育っていく。そういう危機感が、偉い人達の間にはあるのかなあと、不安になる。我が家の娘は小学生。義務教育の真っ只中である。